Mediante un simple post publicado el día 5 de octubre de 1991 en la lista comp.os.minix, Linus Torvals anunciaba lo que a la larga se traduciría en uno de los hitos más importantes en la historia del Software Libre.

El anuncio señalaba la disponibilidad de la versión 0.02 del kernel que estaba desarrollando y que por esos días aún no tenía un nombre definido.

Para muchos el “nacimiento” de Linux es anterior, cuando Linus publicó en este misma lista sus intenciones de lo que sería el desarrollo de este nuevo sistema operativo.

La importancia del kernel 0.02 de Linux radica en que fue el primero que se podía utilizar y el primero oficialmente anunciado. Por lo demás, el kernel 0.02 era capaz de ejecutar un bash y gcc. En palabras de Linus:

“Como ya comenté hace un mes, estoy trabajando en una versión gratuita de un sistema similar a Minix para ordenadores AT-386. Por fin ha alcanzado el estado en el que es incluso usable (aunque puede que no lo sea según lo que quieras), y estoy dispuesto a ofrecer el código fuente del mismo para que se distribuya de forma más amplia. Es únicamente la versión 0.02… pero he ejecutado bash, gcc, gnu-make, gnu-sed, compress, etc. en él.”

De ahí en adelante la historia es por todos conocida, tal vez en un futuro esté dentro de los hitos más importantes de la humanidad.

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ordenó la compra de un millón de portátiles basados Classmate PC de Intel diseñados para escolares de países en desarrollo. Sólo este pedido, es un 50% superior a los equipos gestionados por el OLPC de Nicholas Negroponte, el gran precursor de este tipo de equipos con su campaña “un portátil por niño”.

El contrato se firmó el sábado en Portugal en el marco de un proyecto más amplio en tecnología, energía, vivienda e infraestructura. No se conocen los términos económicos del acuerdo pero se habla que los ordenadores llegarían a cambio de petróleo.

Los equipos para Venezuela llevarán pre-instalado una de las versiones Linux certificadas por Intel para estos modelos: Mandriva Linux Discovery o Tuquito Classmate.

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Para los que entramos a la computación a través de Windows y vivimos con él por muchos años, Linux es un gusto adquirido que nos hace rabiar las primeras semanas pero que termina por domesticarse. Justo o no (Ubuntu debe ser de los SO más sencillos de ocupar después de instalar), esta verdad ha azotado las ventas de los netbooks de MSI, pues la tasa de clientes que retorna su flamante Wind corriendo algún sabor de Linux (SuSE Enterprise Edition 10 si mal no recuerdo) es cuatro veces superior a aquella de usuarios con algún problema en Windows XP.

El director de ventas de MSI para Estados Unidos lo deja más que claro con sus propias palabras:

Hemos hechos numerosos estudios en las tasas de retorno y realmente no hemos hablado mucho de ello hasta hoy.   Nuestra investigación interna ha mostrado que la tasa de retorno de netbooks es más alta que la de notebooks, pero la mayor causa de ello es Linux.  La gente amaría pagar USD$300 o USD$400 pero ellos no saben lo que obtienen hasta que abren la caja.  Empiezan a jugar con Linux y se dan cuenta de que no es a lo que estaban acostumbrados.  No quieren perder el tiempo aprendiendo así que lo devuelven a la tienda.  La tasa de retorno es por lo menos cuatro veces más alta para netbooks Linux que para aquellos con Windows XP.

Bueno, en ese párrafo quedaron resumidas muchas de las luchas que le quedan por delante al pingüino, pero en el corto plazo quizás es válido preguntarse si MSI no habría hecho un mejor trabajo incluyendo una interfaz simplificada de Linux al estilo Xandros del Eee en vez de mostrar un escritorio completo

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